Ислам Абдуганиевич Каримов родился в 1938 году в Самарканде Узбекской ССР (совр. Республика Узбекистан). Его отец был служащим, а мать – домохозяйкой.

Ислам Каримов
Источник: МИА Казинформ
В 1960 году окончил Среднеазиатский политехнический институт (совр. Ташкентский государственный технический университет) по специальности «инженер-механик». Продолжил обучение в Ташкентском институте народного хозяйства (совр. Ташкентский государственный экономический университет) по специальности «экономист», получил диплом в 1967 году. В 1973 году получил степень кандидата экономических наук.
С 1960 года после выпуска работал на Ташкентском заводе сельскохозяйственного машиностроения. Был помощником мастера, мастером и технологом предприятия. С 1961 по 1966 годы последовательно занимал должности инженера, конструктора и ведущего инженера-конструктора Ташкентского авиационного производственного объединения имени Валерия Чкалова.
В 1966 году перешел на работу в Госплан Узбекской Советской Социалистической Республики (УзССР, сейчас – Республика Узбекистан). Был главным специалистом отдела, помощником председателя, начальником отдела, начальником управления, заместителем и первым заместителем председателя Госплана. В 1983 году стал министром финансов Узбекской ССР.
С 1986 года занимал должность заместителя председателя Совета министров, председателя Госплана Узбекской ССР. В том же году направил руководству Центрального комитета (ЦК) Компартии республики докладную записку «О проблемах и перспективах развития экономики Узбекистана», в которой изложил свой взгляд на экономическую ситуацию в регионе, однако поддержки не добился. В том же году был назначен первым секретарем Кашкадарьинского обкома Компартии Узбекистана.
В 1989 году был избран первым секретарем ЦК Компартии Узбекской ССР. В то время на территории республики произошла серия межнациональных столкновений между узбеками и турками-месхетинцами, поэтому одним из основных направлений деятельности Ислама Каримова стало предотвращение дальнейших конфликтов.
В марте 1990 года, после учреждения поста президента Узбекской ССР, был избран первым президентом республики, одновременно возглавив и кабинет министров. В августе 1991 года Узбекистан объявил о независимости. В ноябре того же года Ислам Каримов стал председателем Народно-демократической партии Узбекистана (НДПУ), созданной вместо прекратившей деятельность коммунистической партии.
В декабре 1991 года на первых всенародных выборах был избран президентом независимой Республики Узбекистан. Переизбирался три раза – в 2000, 2007 и 2015 годах. Два раза продлевал срок своих полномочий с помощью национальных референдумов (в 1995 и 2002 годах).
В начале декабря 1991 года президент России Борис Ельцин, председатель Верховного Совета Беларуси Станислав Шушкевич и президент Украины Леонид Кравчук подписали Беловежские соглашения, провозгласившие ликвидацию Союза Советских Социалистических Республик (СССР) и создание Содружества Независимых Государств (СНГ). Новость об этом вызвала недовольство центральноазиатских республик, входивших в состав Советского Союза, так как решение было принято лидерами «славянских» государств.
13 декабря в Ашкабаде (столица Туркменистана) состоялась встреча президента Республики Узбекистан Ислама Каримова, Первого Президента Республики Казахстан Нурсултана Назарбаева, президента Республики Туркменистан Сапармурата Ниязова и президента Кыргызской Республики Аскара Акаева, на которой обсуждался вопрос создания Тюркского союза в противовес СНГ. Однако благодаря дипломатическим усилиям Нурсултана Назарбаева и Ислама Каримова конфронтации удалось избежать - было решено подписать общий новый союзный договор в Алма-Ате. В конце декабря 11 бывших советских республик подписали декларацию и Протокол к Соглашению о создании Содружества Независимых Государств (СНГ).
В ноябре 1993 года Ислам Каримов ввел в обращение государственную валюту Республики Узбекистан – сум. Это произошло одновременно с введением казахстанского тенге по предварительной договоренности с Нурсултаном Назарбаевым.
В период президенства Ислама Каримова активно проводился процесс делимитации (определения на карте) и демаркации (проведения на местности) узбекско-казахстанской границы, имевшей много спорных участков. В 2001 году вместе с Нурсултаном Назарбаевым Ислам Каримов подписал договор о делимитации 96% общей протяженности границы между двумя государствами. В 2002 году были проведены переговоры о прохождении линии границы на оставшемся участке: в районах населенных пунктов Багыс и Туркестанец, Арнасайской плотины и некоторых других, после чего был подписан договор «Об отдельных участках казахстанско-узбекской границы», дополнительно уточненный в 2003 году. Процесс демаркации границы между двумя государствами был полностью завершен в 2023 году.

Президент Республики Казахстан Нурсултан Назарбаев и Президент Республики Узбекистан Ислам Каримов. 16 апреля 2016 года, Ташкент
Источник: Хроника деятельности Первого Президента Республики Казахстан Нурсултана Назарбаева
Ислам Каримов скончался в 2016 году в Ташкенте. На месте его упокоения в Самарканде открыт мавзолей.
Источники:
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу