Уран
Уран (U, лат. Uranium) – встречающийся в природе радиоактивный элемент с атомным номером 92, обозначаемый в периодической таблице Дмитрия Менделеева химическим символом U. Он относится к особой группе элементов - «актинидам», которые были открыты относительно недавно. Как и все другие актиниды, уран радиоактивен – он постепенно распадается, выделяя при этом энергию. Благодаря своим особым свойствам уран является основным источником топлива для ядерных реакторов: из количества уранового топлива размером с куриное яйцо можно произвести такое же количество электроэнергии, как из 88 тонн угля. Именно малообогащенную смесь урана применяют в стационарных реакторах атомных электростанций (АЭС). Все это делает уран важным ресурсом, в добыче и обогащении которого заинтересован весь мир.
Хотя уран относится к числу довольно распространенных в земной коре элементов (он встречается примерно в 500 раз чаще, чем золото), однако он очень рассеян и не образует мощных месторождений. В чистом виде он практически не встречается, поэтому его выделяют из минералов. Наиболее распространенным минералом урана считается урановая смолка или настуран.
Настуран — минерал, содержащий в себе уран
Источник: Hi-News.ru
Добываться урановая руда может как карьерным или подземным способом, когда руду извлекают из земли, измельчают и отправляют дальше для извлечения урана, или методом подземного выщелачивания, когда химические реакции для «вымывания» урана проводятся в самой породе, под землей. Этот метод более экологичен и безопасен, на него активно переходят при добыче урана, сейчас таким способом добывают около 60% всего урана.
Попадание в организм с пищей, водой и воздухом значительных количеств урана может нанести вред здоровью, поскольку уран является химически токсичным элементом. Люди, занимающиеся разведкой, добычей и переработкой урана, находятся в группе риска и используют специальные средства защиты и технологии, позволяющие минимизировать возможный вред.
По данным на 2022 год страной-лидером по имеющимся запасам урана является Австралия, на которую приходится более четверти (28%) от общемировых известных запасов. В тройку лидеров по запасам входят также Казахстан (13%) и Канада (10%).
Ведущим производителем урана в последнее десятилетие выступает Казахстан, на долю которого приходится около 45% всей мировой добычи урана. Компания Казатомпром добывает более 20% всего урана в мире. В тройку лидеров в разные годы входили также Канада, Австралия и Намибия. На эти четыре страны в совокупности приходится три четвертых всего производимого в мире урана.
Самое большое и самое высококачественное урановое месторождение находится в Канаде – это Сигар-Лейк. Месторождение было открыто в 1981, но добыча началась только в 2014 году из-за очень сложных геологических условий. На долю канадского месторождения приходится около 14% добычи урана в мире. Среди десяти самых мощных урановых месторождений четыре находятся в Казахстане, их совокупная мощность составляет около 18 % добываемого мирового урана. Самые крупные казахстанские месторождения – Инкай и Каратау в Туркестанской области.
Источники: