В советских колхозах до 1966 года заработная плата колхозникам деньгами не выплачивалась. За работу членам колхоза соответственно количеству отработанного времени и качества работы начислялись трудодни.
Впервые учет работы в трудоднях стал применяться в 1930 году в отдельных хозяйствах как способ устранения «уравниловки» в оплате труда и справедливого распределения результатов труда в сельхозпроизводстве, где часто невозможно заранее прогнозировать прибыль и сразу получить результат. Однако, на деле такая система часто приводила к тому, что качество производимых работ оценивалось неправильно либо вообще игнорировалось, что вело к несправедливому распределению доходов и падению мотивации для крестьян.
После того, как колхоз рассчитывался по обязательствам перед государством (поставки продукции, оплата услуг и пр.), оставшийся доход, как правило – в натуральном выражении, продуктами производства – поступал в его распоряжение. После этого каждый колхозник мог получить свою долю общего дохода соответственно своему количеству трудодней. Чаще всего такое распределение проводилось один раз в год и существенным образом различалось не только в разных регионах, но даже в соседних колхозах.
Существовали обязательные нормы выработки трудодней для разных районов страны и периодов сельхозработ, отдельно для мужчин, женщин, подростков, а также уголовная ответственность за невыполнение таких норм. Так, в 1939 году в зависимости от региона для трудоспособных колхозников годовой минимум составлял от 60 до 100 трудодней. При этом за один рабочий день на тяжелой либо высококвалифицированной работе человек мог получить полтора или даже два трудодня. Не реже одного раза в неделю полагалось записывать количество трудодней в трудовую книжку колхозника. С 1941 года была введена дополнительная оплата колхозникам за повышение урожайности и производительности животноводства.

Учетные документы для трудодней
Источник: Википедия
До середины 1950-х годов в среднем на трудодень приходилось около 36 % от средней дневной оплаты промышленного рабочего. По итогам года колхозник получал в 3 раза меньше, чем работник совхоза, и в 4 раза меньше, чем промышленный рабочий.
С 50-х годов колхозы ввели ежемесячную или ежеквартальную авансовую «оплату» трудодней – частично оплачивали труд крестьян с подведением итогового расчета в конце года. В 1966 году постановлением Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза (ЦК КПСС) и Совета Министров СССР (правительства) вместо трудодней была введена гарантированная оплата труда колхозников, включая право на дополнительную оплату и премию.
Трудодень в качестве мерила труда и распределения доходов использовался в конце 50-х годов в Китае, проводившем экономические реформы «Большого скачка». Используя советский опыт, в Китае в это время создавались «народные коммуны» – крупные самодостаточные группы, живущие и работающие совместно, питающиеся в общей столовой. Инструментом обмена вместо денег в этих группах служили трудодни.
С середины 80-х годов в ряде публикаций и интервью трудодень был назван исключительно «палочкой» в конторской книге и отождествлялся с неоплачиваемым трудом в колхозах.
Источники:
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу