Айтыс – публичное состязание, поэтический турнир импровизаторов, который представляет собой сложный синтез ряда искусств - поэзии, музыки, драматического представления, исполнительского мастерства. Одна из традиционных форм устной песенной поэзии у казахов, кыргызов и ряда других тюркских народов.
Айтыс – это не только наследие народа, но и плод поэтического искусства, быта и обычаев. Он ярко отражает характер всей страны, нации. Полностью отражены верования людей, различные ритуалы, которые они использовали, а также обычаи и традиции того времени. При этом воспеваются история страны и социальные вопросы того времени. Это будет наглядным доказательством того, что айтыс – многогранное искусство.

Айтыс
Источник: E-history.kz
Во время публичного песенного состязания акыны, без предварительной подготовки, сочиняли стихи. Под сопровождение домбры, гармони или кобыза они соревновались в знаниях, мудрости, остроумии и находчивости. Присутствующие своими возгласами определяли победителя.
Практически каждый род имел своего акына, который прославлял свой род, его выдающихся представителей. В айтысах отражались наиболее злободневные проблемы традиционного казахского общества.
В айтысе может принимать участие и несколько акынов, хотя выступление парами является наиболее распространённым. С 2008 года в Киргизии проводятся международные соревнования по айтысу. Первый международный фестиваль «Айтыс» состоялся в Бишкеке в августе 2008 года. Тогда за почётное звание боролись около 50 акынов. Второй фестиваль был проведён летом 2009 года в Оше.
В 2001 году был создан общественный фонд «Айтыс», оказывающий поддержку акынам и развитию айтыса. В 2008-году искусство акынов-импровизаторов был включен в список нематериального наследия ЮНЕСКО.
Известнейшие казахские акыны, прославившиеся в мастерстве айтыса: Жанак Сагындыкулы, Шоже Каржаубайулы, Суюнбай Аронулы, Биржан-сал и Сара Тастанбеккызы (в 1946 году композитор Мукан Тулебаев на основе айтыса между Биржаном и Сарой написал оперу «Биржан и Сара»), Асет Найманбаев, Торебай Ескожаулы, Жамбыл Жабаев и другие.
Источники:
Турсунов Е.Д. Возникновение баксы, акынов, сэри, жырау. –Астана: Фолиант, 1999. – 265б.
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу