Зимовка (кыстау) имела особую значимость в системе кочевой цивилизации казахов, которая демонстрировала сутевые, экономически выгодные стороны номадического типа хозяйства, а также ментальные, поведенческие стороны самой кочевой культуры. Зимовка – это и территория пастбища, это и само место, это и организованное по законам степной архитектуры пространство для проживания. Зимовка предполагала разнообразные строения, зависящие от климатических и естественно-исторических условий, а также от благосостояния владельца. В горных районах их строили из камня и дерева, в степной части – из дерна и камня, в северной – чаще из дерева, на юге – из саманного кирпича. Казахи, проживавшие в долине Иртыша, строили дома из имевшегося местного материала: хвороста, камыша, дерна, сырцового кирпича и самана, а также из камня. В горных и лесных районах существовали и деревянные срубные постройки русского образца, а также двух-трехкамерные деревянные дома типа «коржин уй».
Қыстау вполне можно назвать "зимним аулом". На территории одного қыстау могло проживать десять и более семей. Здесь имелись жилые помещения, места для содержания скота и хозяйственные постройки. Қыстау обычно располагались неподалеку от источников воды.
Сокращение пастбищных пространств в XIX в. привело к полукочевому образу жизни с сопутствующими ему сенокошением и хлебопашеством. Казахи стали раньше возвращаться к зимним стоянкам, чтобы собрать урожай и накосить сено. В некоторых частях Казахстана уже в середине XIX в. значительные группы казахов проводили на зимних стойбищах до шести месяцев, а на лето откочевывали на небольшое расстояние».
Источники:
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу