Идея создания автомобильной магистрали, связывающей европейскую часть России и Китай, рассматривался еще в советский период (проект автотрассы «Москва–Пекин»), однако, проект не был реализован. К идее создания скоростного сухопутного коридора между Европой и Китаем вернулись к концу 1990-х годов: объемы товарооборота между Китайской Народной Республикой и европейскими государствами существенно выросли, а традиционный морской путь через Суэцкий канал занимал не менее месяца и имел ряд ограничений. Экономические интересы Казахстана, России и Белорусии также требовали расширения транспортной инфраструктуры между Европой и Западным Китаем.
Официальное название проекта впервые было определено в Указе Президента Республики Казахстан от 6 апреля 2007 года № 310 «О дальнейших мерах по реализации Стратегии развития Казахстана до 2030 года», а позже прозвучало в Послании Президента Республики Казахстан Нурсултана Назарбаева народу Казахстана от 6 февраля 2008 года.
10 сентября 2009 года в Казахстане был дан официальный старт строительству международного транспортного коридора «Западная Европа – Западный Китай». В пяти километрах от областного центра Актау, на трассе «Самара-Шымкент» состоялся торжественный митинг, в котором принял участие и Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. «Мы свидетели огромного дела, которым является эта замечательная дорога. Я объявляю ее всенародной стройкой!» – сказал в своем выступлении Нурсултан Назарбаев, давая старт строительству.

Схема международного транзитного коридора Западная Европа – Западный Китай
Источник: Kasheloff.ru
Общая протяженность трансконтинентального автомобильного коридора «Западная Европа-Западный Китай» по маршруту Санкт-Петербург – Москва – Нижний Новгород – Казань – Оренбург – Актобе – Кызылорда – Шымкент – Тараз – Кордай – Алматы – Хоргос – Урумчи – Ланьчжоу – Чжэнчжоу – Ляньюньган составила 8 445 километров. Из них 2 233 километра пролегает по территории Российской Федерации, 2 787 километров – Республики Казахстан, 3 425 километров – Китайской Народной Республики.
Трасса проходит по территории пяти областей Казахстана. В рамках проекта предполагалась как реконструкция уже имеющихся трасс, так и строительство новых участков. Была запланирована реконструкция 2 452 километров дороги, из них: в Актюбинской области 358 километров, Кызылординской – 817 километров, Южно-Казахстанской (ныне Туркестанской) – 458, Жамбылской – 480, Алматинской – 340 километров. В реконструкцию входило расширение дорог, замена покрытия, устройство разделительных полос, развязок, обходов крупных населенных пунктов, освещения участков, проходящих через населенные пункты, и транспортных развязок.
Основными положительными показателями данного проекта по сравнению с существующими альтернативными коридорами (автодорожный Транссиб, морской через Суэцкий канал) является его протяженность и время нахождения в пути. Если при использовании морского коридора время нахождения в пути доходит до 45 суток, а по «Трансибу» – 14 суток, то по коридору «Западная Европа – Западный Китай», от порта Ляньюньгань до границ с Европейскими государствами, расчетное время в пути составляет около 10 суток. Проект обеспечивает грузоперевозки по трем основным направлениям Китай – Казахстан, Китай – Центральная Азия, Китай – Казахстан – Россия – Западная Европа.

Международный транзитный коридор Западная Европа – Западный Китай – сравнение с альтернативными маршрутами
Источник: Портал Грузовики и дороги
Строительство китайского участка маршрута было закончено в 2016 году, Казахстан отчитался о завершении работ на своей территории в 2017 году. В настоящий момент коридор обеспечивает порядка 90% (около 1,71 млн. тонн в 2019 году) всего транзитного груза через территорию Казахстана на автотранспорте, суммарный среднегодовой экономический эффект составляет свыше 190 млрд тенге.
Источники:
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу