Серый кардинал – устойчивое словосочетание в русском языке, обозначающее того, кто обладает большой властью, но не занимает соответствующего высокого положения и остается в тени.
Во Франции XVII в. так прозвали помощника кардинала Ришелье капуцинского монаха отца Жозефа Франсуа ле Клерка дю Трамбея, который был правой рукой кардинала и оказывал на него немалое влияние, держась при этом в тени. Отец Жозеф носил серую сутану (отсюда и прозвище), в отличие от самого Ришелье, облаченного в кардинальскую мантию алого цвета.
В современном языке под прозвищем «серый кардинал» обычно подразумевается сам Ришелье, имея в виду огромное влияние, которое он оказывал на короля Франции Людовика XIII Справедливого (в 1624 г. кардинал Ришелье стал главой королевского совета, то есть фактическим правителем Франции).
Источники:
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу