После окончания второй мировой войны в ноябре 1945 в Лондоне прошла всемирная конференция молодёжи за мир. На ней представители 63 стран основали Всемирную федерацию демократической молодежи. Всемирная федерация демократической молодежи призывала молодежь всего мира сплотиться, чтобы противостоять военным конфликтам, бороться за справедливость, равенство, независимость народов.
В 1946 году на Всемирном студенческом конгрессе был основан Международный Союз Студентов — международная неправительственная организация, объединяющая национальные студенческие организации разных стран.
Деятельность этих двух организаций положила начало проведению полномасштабных фестивалей с участием молодых людей всего мира – Всемирных фестивалей молодежи и студентов.
Первый Всемирный фестиваль молодежи и студентов состоялся в 1947 году в Праге и стал самым продолжительным в истории фестивального движения — он длился почти 6 недель. В нем приняли участие 17 тысяч человек из 71 страны. Затем последовали фестивали в столицах стран Восточной Европы: Будапеште (1949), Берлине (1951), Бухаресте (1953) и Варшаве (1955). Первые фестивали проводились с периодичностью раз в два года. В конце 1940-х — начале 1950-х годов наблюдался рост числа участников и числа стран, которые они представляли. Численность участников к середине 1950-х годов возросла до 30 тысяч. Они представляли уже более чем 100 стран. VI Всемирный фестиваль 1957 года проходил в Москве, VII – в Вене (1959).
VIII Всемирный фестиваль молодежи и студентов проходил с 28 июля по 6 августа 1962 года в Хельсинки. В приняли участие около 18 000 человек из 137 стран. Это было крупнейшее мероприятие, организованное в Хельсинки со времен летних Олимпийских игр 1952 года. В рамках фестиваля было запланировано более 1 000 мероприятий. По данным местных газет, на заключительном мероприятии фестиваля присутствовало не менее 40 000 человек.
Советская делегация из 700 участников, которую возглавил 1-й секретарь Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодежи Сергей Павлов, прибыла в Хельсинки на теплоходе «Грузия» (на борту которого и проживала до возвращения). Среди гостей были Герой Социалистического Труда шахтер Кузьма Северинов, поэты Лев Ошанин и Евгений Евтушенко, художник Виктор Чижиков и кинорежиссёр Сергей Бондарчук.
От Казахской Советской Социалистической Республики (КазССС) в столицу Финляндии отправились десять делегатов. Среди них — первый в истории Казахстана чемпион Советского Союза по вольной борьбе Амангельды Габсаттаров и темиртауский металлург Нурсултан Назарбаев, будущий Первый Президент Казахстана.
Почетным гостем VIII фестиваля стал первый космонавт Юрий Гагарин, принявший участие в «дне будущего науки и прогресса». Фактически приезд Юрия Гагарина стал самым главным, самым ярким и самым запомнившимся событием фестиваля 1962 года в Хельсинки.
Нурсултан Назарбаев с Юрием Гагариным на VIII Всемирном фестивале молодежи и студентов в г. Хельсинки, 1962 г.
Источник: Интернет-проект «История Казахстана»
С 1960-х годов перерыв между фестивалями начал увеличиваться до нескольких лет. До XIX фестиваля в Сочи, Россия, в 2017 году (с участием 185 стран) крупнейшим фестивалем по числу стран-участников был XIII фестиваль, прошедший в 1989 году в Пхеньяне, когда в мероприятии приняли участие 177 стран.
Источники:
Институт развития социально-экономических проектов и инициатив