Всесоюзный Ленинский Коммунистический Союз Молодежи (ВЛКСМ, комсомол) – молодёжная организация Коммунистической партии Советского Союза. Объединял юношей и девушек, которых предполагалось воспитывать в духе коммунизма, привлекать к строительству социалистического общества и готовить как будущий кадровый резерв партии и государства.
Был создан союз как Российский коммунистический союз молодёжи (РКСМ) 29 октября 1918 года; в 1924 году РКСМ было присвоено имя В. И. Ленина – Российский ленинский коммунистический союз молодёжи (РЛКСМ). 22 марта 1926 года Решением VII съезда комсомола, в связи с образованием в 1922 году СССР, РЛКСМ был переименован во Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ).
Высшим органом ВЛКСМ был съезд, который созывался не реже одного раза в 4 года. Между съездами работал Центральный комитет (ЦК ВЛКСМ), который руководил текущей деятельностью. В состав ЦК входили Бюро и Секретариат.

XVII съезд. 50 лет ВЛКСМ, 27 апреля 1974 г., Кремлёвский Дворец съездов
Источник: Википедия
Организация строилась по территориально-производственному принципу: первичные организации создавались на предприятиях, в учебных заведениях, колхозах, совхозах, частях Советской Армии и флота. Они объединялись в районные, городские, областные и республиканские организации.
Согласно Уставу ВЛКСМ, в комсомол принимались юноши и девушки в возрасте от 14 до 28 лет. Членство в комсомоле давало молодым людям преимущества при поступлении в вузы, приёме на работу, продвижении по службе. В 1959 г. в комсомоле состояло 34 % молодых людей в возрасте 14-28 лет, в 1965 г. – 43 %, в середине 1980-х гг. – 60 %. До 1990 года из организации нельзя было выйти добровольно – только по решению комсомольских органов об исключении.

Комсомольские значки разных лет. Выдавался при официальном вступлении в организацию одновременно с комсомольским билетом. Надпись «КИМ» на комсомольском значке в 1922–1940‑е годы расшифровывалась как «Коммунистический интернационал молодёжи». Это была международная организация, объединившая коммунистические партии разных стран. Включив аббревиатуру КИМ в дизайн значка, советский комсомол подчеркивал, что он является не только всесоюзной, но и частью единого интернационального движения революционной молодежи.
Источник: Сайт Ассоциации «Российское историческое общество»

Обложка и первый разворот комсомольского билета, выдававшегося после приема в ВЛКСМ
Источник: Википедия
Функции ВЛКСМ менялись от эпохи к эпохе, но ядро оставалось прежним: идеологическое воспитание, мобилизация молодежи на выполнение партийных задач и подготовка кадров. В 1920‑е годы комсомольцы участвовали в Гражданской войне и послевоенном восстановлении, в кампаниях по ликвидации неграмотности, индустриализации и коллективизации, причем их активно направляли на самые трудные участки – в стройотряды, ударные бригады, на строительство ГЭС, заводов, железных дорог. Позднее, в 1930-1950‑е годы, важной частью деятельности стали участие в трудовых подвигах, мобилизация молодежи в армию и на фронт, а также усиленная идеологическая работа. В послевоенный и особенно в позднесоветский период к этому добавились массовые культурные, спортивные и досуговые мероприятия, организация студенческих строительных отрядов, молодежных научно‑технических инициатив, участие в городском благоустройстве и патриотическом воспитании.
ВЛКСМ стала одной из самых массовых молодежных организаций в мире: за десятилетия существования через его ряды прошли по разным оценкам варьируются от примерно 160 миллионов до более чем 200 миллионов молодых людей. Пик его численности пришёлся на 1984 год – тогда в комсомоле состояло около 42 миллионов человек.
В ве́дении комсомола находились Центральная (с 1969 Высшая) комсомольская школа (1944), республиканские и районные комсомольские школы и др. У ЦК ВЛКСМ были издательства – «Молодая гвардия» (с 1922) и др., выходили 230 периодических изданий, в том числе журналы «Комсомольская жизнь», «Молодой коммунист», «Смена», «Сельская молодёжь», «Техника – молодёжи», «Мурзилка», «Пионер», газеты «Комсомольская правда», «Пионерская правда».
В сентябре 1991 года XXII‑й чрезвычайный съезд ВЛКСМ посчитал исчерпанной политическую роль ВЛКСМ как федерации коммунистических союзов молодежи и заявил о самороспуске организации.
Источники:
«Менің өмірім. Тәуелсіздікке» кітабы бойынша іздеу