Александр Бекович-Черкасский (1672–1717)
Васильев Ф. А. Портрет князя Александра Бековича-Черкасского. 1710-е годы
Источник: Руниверс
Александр Бекович-Черкасский (до принятия православия – Девлет-Гирей-мурза) (1672-1717) вел своё происхождение от верховного князя-валия Большой Кабарды Казы Пшеапшокова. Его внук, князь Бекмурза Джамбулатов оставил после себя шесть сыновей, в том числе – Девлет-Гирея. По отцу они назывались Бекмурзиными, в русских документах – Бековы.
В 1690 или 1691 году приехал на службу в Россию, по некоторым данным – в качестве возможного «заложника» для давления на кабардинских князей. Жил в доме князя Бориса Алексеевича Голицына, воспитателя Петра I, воспитывался вместе с его сыновьями. В 1708-1709 годах был направлен за границу для обучения морскому делу. Во время учёбы совершил несколько дальних морских походов, отчёт о которых обратил внимание Петра I на способного офицера.
В 1714-1716 годах по выбору царя руководил экспедицией по картографической съёмке берегов Каспийского моря, составленную им карту лично представил царю и заслужил его одобрение.
В июне 1714 года по указу Петра I отправляется в экспедицию «для отыскания устьев» Амударьи. На основе данных, полученных в ходе экспедиции 1714 года, Александр Бекович-Черкасский создал первую научную карту восточных районов Каспийского моря. Карта была представлена в Парижской Академии наук, что стало причиной избрания Петра I её членом.
В 1715 году побывал в Астрахани и исследовал берега Каспия – результатом явилась первая карта Каспийского моря, что он был произведен в капитаны гвардии.
В сентябре 1716 года Александр Бекович выступил из Астрахани в Каспийское море, оставляя на побережье по пути следования отряды для постройки крепостей.
Весной 1717 года из Астрахани он направился по суше в Хиву и в этой экспедиции погиб со всем своим отрядом, подвергшись нападению хивинского князя. Голову Бековича хивинский хан отправил в дар бухарскому хану. Его гибель вошла в поговорку («пропал как Бекович»).
Екатерина Княжецкая, историк науки и библиограф, писала в своей книге «Судьба одной карты»: «Черкасский был выдающимся географом своего времени и деятельность его явилась по существу научным подвигом». По мнению историка-кавказоведа Олега Опрышко, имя Бековича-Черкасского может по праву стоять рядом с знаменитыми именами отважных исследователей Сепана Крашенниникова, братьев Лаптевых, Витуса Беринга, Алексея Чирикова, Семена Челюскина.
На юго-западе полуострова Мангышлак в Казахстане, между мысами Песчаный и Жиланды расположен залив Александрбай, ранее – залив Александра Бековича-Черкасского. Залив назван в честь ученого, который в 1716 году нанес его на карту и построил крепость на берегу залива. Также на востоке Каспийского моря, у побережья Туркменистана расположена бухта Бековича с остатками заложенной им крепости.
Источники: